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비만(obesity)이란 체지방이 과잉 축적된 상태로 남성의 경우 체지방량이 체중의 25%이상, 여성의 경우 30%이상인 경우로 정의됩니다. 비만은 에너지 소모보다 섭취가 증가하여 발생하며 최근 우리나라에서도 생활수준의 향상으로 인한 식생활의 서구화와 활동량의 감소 등으로 비만의 유병률이 증가하고 있습니다. 이러한 비만은 비만자체보다는 비만으로 인한 합병증이 심각하기 때문에 중요합니다.

비만은 고혈압, 당뇨병, 뇌혈관질환(중풍), 고지혈증, 심장질환과 같이 혈관에 기름기가 축적되어 발생하는 합병증이 가장 많고 이외에도 관절염, 통풍, 호흡기능장애, 불임, 여자의 경우 월경불순과 같은 질환 그 밖에 장암이나 유방암과 같은 암 발생 빈도도 매우 높다고 보고하고 있습니다.

또한 외모로 인한 심리적 위축감, 무거운 신체에 의한 활동의 불편함, 사회활동의 제약, 주위의 무시와 편견, 자신에 대한 열등감 등의 정신적인 문제가 생길 수 있습니다.
이처럼 비만은 단순히 미용 문제뿐만 아니라 신체적, 정신적 건강에 심각한 장애를 초래하므로 적극적인 관리와 치료가 필요합니다.
과식과 운동부족이 주요 원인이며 일반적으로 지칭하는 비만으로 비만증의 대부분을 차지한다.
 
신체의 영양 대사 장애로 인해 체지방이 축적되어 생긴 비만이다. 증후성 비만이 나타나는 비율은 1% 미만으로 매우 적으며 원인 질환의 치료와 체내 신진대사 개선이 먼저 이루어져야 비만이 교정될 수 있다.
 
임신 중에는 10개월 동안 건강히 태아를 몸 안에서 기르고 분만 후에도 수유를 하기 위하여 산모 몸 스스로 조절을 하여 영양분을 축적하는 것으로 몸의 체구성 성분이 변하여 체중이 증가하게 됩니다. 보통은 임신 시에 불어난 살들은 수유기 때(즉 분만이후 6개월 이내) 다시 예전 체중으로 돌아가는 것이 정상입니다. 하지만 과도한 영양섭취, 모유를 먹이지 않는 습관, 출산 후 신체활동 감소, 성급한 재 임신, 산후 우울증 등으로 산후 조리 과정에서 오히려 체중이 더욱 증가하여 비만이 됩니다.
 
달라진 식습관(인스턴트 위주 식단, 편식), 과식과 활동량의 부족, 심리적인 요인 등이 복합적으로 작용하여 비만해지는 경우가 대부분이며 유전적 원인이나 신체 이상으로 오는 경우도 있습니다. 성인비만과 달리 지방세포의 크기만 커지는 게 아니라 지방세포의 수도 증가하여 성인이 되어도 비만이 지속될 가능성이 높으므로 적극적으로 치료하는 것이 좋습니다.
 
상체비만 혹은 남성형이라고도 하는데 불규칙적인 식사, 변비, 폭식 혹은 과식 등으로 인해 상체와 복부의 지방조직이 비대해지는 것을 말합니다. 고혈압이나 당뇨병 같은 성인병의 발생률이 높으나 식이요법, 운동요법을 통한 체중조절이 비교적 쉽습니다.